Polskie lasy państwowe (a tych jest większość) podzielone są na oddziały o różnej wielkości, zależne od intensywności użytkowania i warunków w terenie. Podział zaznaczony jest liniami ostępowymi (biegną ze wschodu na zachód i mają 4-10 m szerokości) i oddziałowymi (północ-południe, mają 3-5 m szerokości), które wytyczają prostokąty. U ich zbiegu można znaleźć kamienne lub betonowe słupki z numerami przylegających oddziałów. Co ważne – ta numeracja jest odzwierciedlona na mapach leśnych. Ale nawet, jeśli nie mamy leśnej mapy, słupek pomoże określić kierunki świata: jeżeli słupek jest ponumerowany z każdej strony, to jego narożnik między dwoma najniższymi numerami pokazuje północ. Numer na słupku jest skierowany na oddział, który oznacza („patrzy” na swój oddział). Jeśli jeden z boków jest biały i nie ma numeru, to oznacza las niepaństwowy.
Słupki pomagają określić lokalizację, gdy chcemy zaalarmować leśników czy poprosić o pomoc.
Gdy w lesie stracimy orientację, a telefon zgubił zasięg albo się rozładował, nie warto iść przed siebie bez zastanowienia. Warto ochłonąć, zebrać myśli i poszukać słupka z oznaczeniem, żeby oznaczyć kierunki świata.
